這是科學家們第二次記錄到這種神秘的宇宙現象，即所謂的快速無線電脈沖(FRB)。

這一非凡的觀測結果可以幫助科學家更好地理解這一現象以及這些爆發在宇宙中的起源。

FRB是極其短暫的(想想毫秒)無線電波閃光，它來自宇宙中隨機的地方(據我們所知)。

多年來，天文學家一直在努力解開這個謎團，因為盡管他們繼續觀測這種爆發，但仍不確定爆發的原因。

麥吉爾大學通訊作者Shriharsh Tendulkar在一封電子郵件中說:“我們估計每天整個天空中有1000次這樣的爆炸。”

但是，直到最近的這項工作，都只有一個重復的FRB，即FRB 121102被觀察到。其它的FRB都是只出現了一次就消失了。

但現在，利用加拿大氫強度繪圖實驗(CHIME)儀器，研究人員發現了第二個類似的重復事件。

令人興奮的是，它與第一個重復的FRB有驚人的相似之處。

這種重復的FRB是科學家今天宣布的13次(其余的是單次爆發)之一。

“這是非常強大和頻繁的爆發。我們以前從未見過這種情況。在我們自己的星系(脈沖星)中，我們所擁有的最接近的類似物要弱一萬億倍以上。”

此外，“第二次爆發顯示的爆發行為(即爆發中的多個結構)與第一個重復FRB極為相似，與所有其他單個FRB都不同。”Tendulkar說。

探索宇宙

新發現的重復FRB還有一個不尋常的特點。

雖然大多數其他被檢測到的記錄在1400兆赫(MHz)到2000兆赫之間，但這些爆發被發現在400到800兆赫之間，遠低于以往任何時候。

Tendulkar說:“現在我們知道在400mhz的頻率下可以檢測到FRB，而且應該在更低的頻率下也可以檢測到。”

400mhz是目前CHIME實驗的下限，所以其他頻率較低的FRB可能根本無法檢測到。

這些觀測可以幫助科學家更好地了解整個宇宙。

Tendulkar說:“我們想知道這些是什么類型的物體，它們和我們所知道的其他爆發和物體(伽馬暴、超新星、中子星等)有什么關系。”

“它能幫助我們建立一個更完整的宇宙圖景。”

她補充說，研究這些爆炸“可以幫助我們以獨立于我們已經開發的其他方法來探測宇宙中電子(總體上來說也就是物質)和磁場的分布。這讓我們能夠研究宇宙結構是如何形成和分布的。”

自它們2007年第一次被發現以來，這些強烈的無線電波爆發一直困擾著天文學家。此前也有理論認為，FRB不是自然現象，而是來自為外星飛船提供動力的巨大人造結構。

哈佛大學教授阿維·勒布(Avi Loeb)曾在一份新聞發布會上說:“快速無線電脈沖持續時間短，來源又很遠，因此它的亮度極高。我們目前還沒有確定一種可能的自然光源。”

他們的想法是，FRB來自一個巨大的外星動力裝置，用來驅動使用輕型帆的船只。一束強大的光束可以在真空中推動反射表面，這是光帆技術的基礎。目前的人類光帆實驗使用的是來自太陽的光線，但科學家們也在努力開發一種全球范圍的激光系統，這種系統可以將小型納米粒子推進到光速的20%左右。這種被稱為光子推進的技術，可以在大約20年內將探測器送到半人馬座阿爾法星(Alpha Centauri)，也就是距離我們最近的恒星系統。

更先進的外星物種有可能使用光子推進來為更大的宇宙飛船提供動力。勒布和他的同事、哈佛大學的馬納斯維·林格姆(Manasvi Lingam)發現，如果一個兩倍于地球的物體利用太陽能，并將其轉化成激光束來驅動航天器，那么它發出的無線電輻射甚至可以跨越數十億光年的距離被探測到。這樣一個行星大小的動力系統將能夠加速一艘重達100萬噸、比最大的游輪大20倍的宇宙飛船。

Lingam說:“這個空間足夠讓活著的乘客穿越星際甚至星系間的距離。”

研究小組的發現發表在一篇題為《銀河系外光帆的快速無線電脈沖》的論文中，該論文已被《天體物理學雜志快報》接受發表。為了加速飛船的光帆，該裝置需要不斷地將光束對準飛船。在地球上，我們會時不時地把它看作是高強度無線電波的快速閃光，而不是持續的信號，因為遙遠的星系和行星的運動意味著激光只能在一瞬間與我們的星球對齊。